凤凰鱼的体长在12-18厘米之间,雌雄差异不大。身上覆盖着细小的鳞片,头部有一个扇形的硬棘。它们主要分布于南美洲的委内瑞拉、巴西等地区,栖息于水草丰茂的淡水中,性情温和,以浮游动物为食,是初学饲养热带鱼的首选品种。
凤凰鱼的繁殖能力很强,每年可产卵3次～4次,但每次都只产1枚卵。刚孵化出来的仔鱼就能够自由活动了,再过2周左右时间,便开始摄食,这时应该喂轮虫或刚孵化的丰年虾无节幼体。如果喂小鱼,也最好用轮虫喂养,因为此时的小鱼对营养需求较高,经常投喂轮虫会使其营养不良而死亡。