迦叶尊者,佛陀十大弟子之一。他是在释迦牟尼成道后的第二年出生于王舍城附近的鹿野苑中,是佛陀的侍者和最早的弟子之一。据《增一阿含经》卷八记载:“时世尊告诸比丘:‘若我灭后,于此恶世,有善男子、善女人,能于此经受持读诵,即为如来以佛智慧,于现在世,作大利益。’”由此可见,迦叶尊者对佛教的贡献非常巨大,因而被称为“初祖”。
迦叶尊者(梵文: Kasyabhadra),又译作迦叶波、迦摄波、迦舍波、迦湿弥罗等。意译为饮光。佛陀十大弟子之一,佛陀涅盘后,继承了佛陀的衣钵,为禅宗初祖。