潜艇下潜是用压缩空气把潜艇往上顶,就像一个人在水里憋气一样。
潜艇上浮是利用排出的废气来推动空气进入潜艇内部,从而让潜艇上升。比如说:日本的苍龙级潜艇、德国的209型潜艇等都采用这种方式。但由于技术原因和经济问题,目前世界上只有美国的核潜艇才使用这种技术。其他国家基本没有。
潜艇通常在海面航行时保持上浮状态,当需要上浮到水下执行任务或者遇到危险情况(比如碰撞)时,潜艇可以迅速上浮至水面。上浮后,潜艇将会失去所有的声纳系统,同时也失去了动力装置。不过,普通船舶相比,潜艇的生存能力更强。